Resumen en español

El comercio internacional y sus efectos sobre el desempeño de las economías ha sido un tema ampliamente estudiado y debatido por la literatura económica, tanto teórica como empírica. En el marco de la teoría neoclásica como en la teoría del crecimiento se han elaborado un sinnúmero de estudios de carácter econométrico que buscan evaluar la causalidad entre apertura comercial y crecimiento económico. Los resultados obtenidos por esos trabajos han permitido dar soporte a varias ideas opuestas entre sí como, por ejemplo: la apertura comercial crea externalidades positivas que inciden sobre la productividad (transferencias de tecnología y conocimiento), la apertura comercial favorece la formación de capital y la atracción de inversión extranjera, la apertura comercial favoreció el crecimiento económico en los países desarrollados pero no ha tenido los mismos efectos en los países en desarrollo debido a factores institucionales y geográficos, y la apertura comercial no tiene un efecto significativo sobre el desempeño de las economías (Rodriguez, 2007; Singh, 2010). En términos de política pública el debate en torno al comercio internacional y su relación con el crecimiento económico se ha dividido en dos tipos de política comercial: proteccionista y de liberalización comercial. La idea básica detrás de ambas alternativas es la existencia de barreras al comercio que, grosso modo, desde el punto de vista proteccionista, promueven la industria nacional, desde el punto de vista de liberalización, limitan la competencia y el bienestar de las personas. La cuestión sobre cuál política resulta más adecuada para el crecimiento de un economía no puede ser contestada de forma taxativa, puesto que lo que se ha observado a escala mundial desde la década de los ochenta es una transición paulatina desde modelos proteccionistas hacia políticas comerciales de libre comercio que utilizan como principal mecanismo los acuerdos preferenciales de comercio (Rodriguez, 2007; Singh, 2010).